Aon moet Willis Towers Watson nu 1 miljard dollar betalen voor het afblazen van de deal, waar 30 miljard dollar mee gemoeid was. De voorgenomen fusie die in maart 2020 werd aangekondigd, stuitte vorige maand op grote weerstand toen het Amerikaanse ministerie van justitie een proces startte om de deal te voorkomen. De overname zou de concurrentie verminderen en tot hogere prijzen leiden.
Langdurig proces
Het besluit van Aon om de fusie te schrappen is naar verluidt gemaakt vanwege de risico’s die het langdurige proces van mogelijk negen maanden met zich mee zou kunnen brengen. Eerder deze maand werd al bekend dat de rechtsgang waarschijnlijk voor vertraging ging zorgen. De rechtszaak stond namelijk pas op 18 november 2021 gepland, terwijl Aon de deal in het derde kwartaal al dacht af te kunnen ronden.
Volgens Aon-ceo Greg Case ziet justitie over het hoofd dat de twee bedrijven complementair zijn op een 'breed, concurrerend gebied van de economie'. "We hebben er vertrouwen in dat de combinatie ons gezamenlijk vermogen om te innoveren ten behoeve van onze klanten zou hebben versneld, maar het onvermogen om een versnelde oplossing van de rechtszaak te bewerkstelligen heeft ons tot dit besluit gebracht", zegt hij in een gezamenlijke persverklaring.
Afstoten verschillende bedrijfsonderdelen
Aon en Willis toonden zich nog strijdvaardig toen de Europese mededingingsautoriteiten roet in het eten gooiden door aan te geven dat de overname niet goedgekeurd zou worden als Aon geen concessies ging doen. Dit leidde ertoe dat Willis in maart potentiële kopers benaderde voor overname van een aantal onderdelen van het bedrijf. Vorige maand leidde dat tot verkoop van de Nederlandse verzekeringsactiviteiten van Willis Towers Watson aan de Amerikaanse makelaar Arthur J. Gallagher & Co.
Daarnaast verkocht Aon zijn Amerikaanse pensioenbedrijf aan de New Yorkse private equity-onderneming Aquiline Capital Partners en dat van Aon Retiree Health Exchange aan Alight Solutions, nadat eerder al verschillende Duitse pensioen- en beleggingsadviesbedrijven aan het adviesbureau Lane Clark & Peacock werden overgedaan.
