Afgelopen november leek u in gesprek met AM nog volop in het ceo-schap te staan. Waarom deze overstap?
“Dat heeft verschillende redenen. Achttien jaar geleden ben ik in eerste instantie als chief commercial officer in de directie bij Aon gekomen. Ik stuurde het hele commerciële team aan en ben veel met klanten bezig geweest, een supermooie job. Dat heb ik tot 2011 gedaan, vervolgens ben ik ceo geworden van de schadetak van Aon in Nederland en in 2016 werd ik country manager.
Ik heb mezelf altijd voorgenomen om dit alleen te blijven doen met veel zin, motivatie en energie”
Bij elkaar is dat best een lange tijd en ik heb mezelf altijd voorgenomen om dit alleen te blijven doen met veel zin, motivatie en energie. Ik wist al dat ik meer tijd wilde gaan besteden aan non-executive rollen. Daarom heb ik twee jaar geleden de Nyenrode Commissarissencyclus gevolgd.
Daarnaast heb ik een enorme passie voor klanten. In mijn tijd binnen Aon heb ik veel andere bedrijven gezien en ik heb regelmatig gedacht dat ik daar meer tijd aan wilde besteden. Ik vind het interessant om me tijdens mijn klantenbezoeken – die ik consequent vier keer per week doe – te verdiepen in de bedrijven, te leren en te zien hoe het daar gaat. Daar had ik in mijn rol als ceo niet altijd tijd voor, dus daar wil ik meer tijd aan besteden. Hetzelfde geldt voor de verzekeringsmarkt.
Ik heb ook interesse in cyber en de energietransitie, twee erg belangrijke onderwerpen in onze huidige maatschappij. Ik ben ooit begonnen als consultant in de computerbeveiliging. Het leek me daarom ontzettend mooi om nog vijf tot acht jaar te besteden aan de rol van commissaris bij andere bedrijven. Ik wilde daar niet nog een paar jaar mee wachten, dus ben ik met dit idee naar de directie op EMEA-level gestapt. Zij wilden me absoluut behouden voor Aon. Zo ontstond het idee voor het chairmanship.”
Deze functie bestond voorheen nog niet. Wat gaat u doen in deze geheel nieuwe rol?
“Mijn primaire focus ligt bij mijn managementcontacten. Daar heb ik er zo’n 120 van en die wil ik graag uitbreiden. Uiteraard ondersteun ik ook de commerciële dienst daar waar ze me nodig hebben. Ik help bijvoorbeeld graag bij ingewikkelde claims van klanten. Ook onderhoud ik alle contacten met verzekeraars, dat zijn er natuurlijk veel.
En zoals ik al zei, ga ik me bezighouden met cyber en de energietransitie. We zijn vanuit Aon druk bezig met de vraag hoe we kunnen bijdragen aan de energietransitie en de waarde die wij daarbij kunnen creëren. Dat doen we door te praten met klanten en te vragen naar wat zij nodig hebben om dit verder te ontwikkelen. Ik verdiep me in dat soort onderwerpen en kan ze met mijn netwerk verder helpen.
Ook heb ik de ruimte om andere non-executive rollen te vervullen. Hoewel deze ruimte er wel al was, had ik er als ceo geen ruimte voor in mijn hoofd. Nu ik daar meer de ruimte voor heb, ga ik op zoek. Misschien vind ik niks of willen ze me niet, dan ben ik nog even gelukkig.”
Heeft u vanuit Amerika druk ervaren in uw keuze?
“De druk die ik heb ervaren was niet om als ceo te stoppen, maar juist om Aon niet te verlaten. Dat vond ik best eervol.”
Dat de overname niet is doorgegaan, is jammer maar we gaan gewoon door met onze business in Nederland”
2021 was een hectisch jaar vanwege de afgeketste overname van Willis Towers Watson. Hoe heeft u die periode ervaren?
“Ik merkte dat de omgeving er meer mee bezig was dan Aon. WTW heeft een vestiging in Nederland, dus ben je bezig met het leveren van data aan de toezichthouders. Dat ging vrij vlot. Dat de overname niet is doorgegaan, is jammer maar we gaan gewoon door met onze business in Nederland. Voor Nederland had het sowieso niet veel uitgemaakt.
Natuurlijk was ik enigszins betrokken bij het datavraagstuk; het schadestuk van Willis zou aan Gallagher verkocht worden. Zijdelings werd ik daarover geïnformeerd, ik was voor 99 procent bezig met de business as usual. Dat heeft op mijn jaar dus minder invloed gehad.
Sinds Greg Case ceo is van Aon Global heeft hij zich een prioriteit gesteld: van Aon één bedrijf maken. Aon is ontstaan uit een heleboel fusies en overnames. Met een wereldwijd bedrijf van 50.000 mensen is het echt een klus om dat te doen. Bij ons heeft dat ongelofelijk goed gewerkt, al voor de geplande overname van WTW. Eigenlijk hebben we dat na de afgeketste overname in de volgende fase gebracht. Was die overname er wel gekomen, dan was dit waarschijnlijk ook zo gegaan.”
