Hoe staat jouw vakgebied er nu voor?
”Ons kompas is een beetje ontregeld door de pandemie, die op zowel arbeidsongeschiktheid als overlijden een impact heeft die we nooit eerder gezien hebben. Op onze overlijdensrisicoportefeuille is er eigenlijk geen effect, omdat het aantal overlijdens waar wij mee te maken kregen niet afwijkend is. Een eventuele toename in overlijdens door corona is weer gecompenseerd door minder overlijdens door andere oorzaken, zoals verkeerongevallen. Wij verzekeren alleen werknemers van bedrijven en het is te verwachten dat onze overlijdensrisicoportefeuille niet zo geraakt wordt, omdat de sterfgevallen door corona vrijwel niet binnen de arbeidspopulatie plaatsvinden.”

En als het gaat om arbeidongeschiktheid?
"Dat is een ander verhaal. De werkvoorraden bij het UWV – hét keuringsinstituut voor de WIA – lopen op. Vooral voor herkeuringen, die niet met terugwerkende kracht worden uitgevoerd, betekent dit dat arbeidsongeschikte werknemers over een langere periode een uitkering krijgen; wellicht onnodig. Dat gaan wij zien in de WIA-portefeuille. Ook verwachten we een hogere instroom in de WIA van mensen die corona hebben gehad. Dan heb je nog de toenemende werkdruk in een aantal sectoren, zoals de zorg, pakketbezorging en supermarkten. In andere sectoren, zoals de luchtvaart en reisindustrie, is sprake van meer psychische klachten vanwege onzekerheid rondom baanbehoud. Dat heeft uiteindelijk een hogere instroom in de WIA tot gevolg.”

Wat gaat in 2021 veranderen?
“Op arbeidsongeschiktheid zien wij een premieverhoging ontstaan. In 2021 verwachten we weliswaar een vaccin dat gaat leiden tot een normalisatie van ziekteverzuim, maar in 2021 gaan we ook de economische impact zien van de pandemie. We krijgen te maken met faillissementen van bedrijven zodra de NOW-regelingen stoppen. Voor ons betekent dat feitelijk een daling van de omvang van onze portefeuille, ook omdat bedrijven gaan reorganiseren en daardoor minder medewerkers in dienst hebben. Onze organisatie is afgelopen jaren enorm gegroeid; die groei gaat iets afnemen.”

Wat is jouw advies aan verzekeraars en adviseurs?
“Verzekeraars moeten meer de waaromvraag stellen achter analyses. Wat gaat schuil achter de cijfers die we gaan zien als je een oplopend verzuim ziet en een hogere instroom in de WIA? Is dat puur omdat het aantal mensen dat ziek wordt toeneemt of moeten we ook kijken naar de werkvoorraden bij het UWV in de inkomenshoek? Je moet diepere analyses doen van wat er schuilgaat achter de cijfers. Is het echt zo slecht of is sprake van een vertekening? Adviseurs kunnen in een tijd van onzekerheid hun toegevoegde waarde laten zien richting de klant. Gebruik de informatie die je ophaalt bij de verzekeraars waar je mee samenwerkt en de andere specialisten met wie je in contact staat om je klanten te helpen om in deze periode de workforce gezond te houden.”

Als je één goede raad aan de ministers Wopke Hoekstra en Wouter Koolmees zou mogen geven: wat moeten zij in 2021 echt aanpakken?
“Ik zou graag een beter level playing field zien tussen privaat en publiek als het gaat om WGA-risicodragerschap. Wat je nu ziet bij een bedrijf dat privaat verzekerd is, is dat het veel doet om medewerkers gezond te houden en zo snel mogelijk weer aan het werk te krijgen. Hierdoor neemt de instroom in de WGA af. Er is een enorme financiële prikkel om bij contractverlenging dat model te verlaten en terug te gaan naar het publieke stelsel. Bedrijven die een lage instroom realiseren, krijgen een enorm financieel voordeel als ze voor drie jaar terug gaan naar het publieke stelsel. Ze kunnen dan de teugels laten vieren, waardoor de instroom oploopt. Dat is zo zonde. Als er een betere level playing field komt, kunnen bedrijven op basis van de juiste argumenten een keuze maken tussen privaat en publiek en niet alleen om het ogenschijnlijk korte termijn financiële voordeel. Dát tilt het hele model van de WGA naar een hoger plan.”