Sinds vier jaar is David Sanderse ceo van Mercer, sinds 2019 geeft hij ook leiding aan Marsh Nederland, een bedrijf dat in 1720 is opgericht in Rotterdam. Trots toont David het ter gelegenheid van het 300-jarige jubileum uitgegeven boek waarin verleden, heden en toekomst worden belicht.
Sanderse: “We zouden een mooi feestje geven, maar ja, dat zit er niet in. Toch is het mooi om stil te staan bij de -internationale- historie van Marsh en de verbondenheid met de stad Rotterdam. De voorloper van Marsh, R. Mees & Zonen, was altijd sterk verbonden met de stad en onze klanten en floreerde als het zich sterk én sociaal toonde. Een combinatie van waarden die we nog steeds koesteren. Daarom ook vind ik de nieuwe koers van VNO-NCW goed en passend in deze tijd. Als bedrijfsleven moét je geld verdienen en winst maken, juist om ook betrokken te zijn bij de samenleving en sociaal te acteren.”
Sinds kort zijn we ook aan de voorkant geïntegreerd en werken we als één commercieel team ten dienste van onze -wereldwijde- klanten.”
De rol en de organisatie passen hem als een jas. Marsh, van oudsher sterk als assurantiemakelaardij en in risicobeheer en Mercer, HR- en pensioenadviseur zijn beiden onderdeel van Marsh & McLennan. Waar zit de synergie tussen Marsh en Mercer eigenlijk?
“Binnen Marsh & McLennan is Nederland tot nu toe het enige land waarin beide bedrijven volledig zijn geïntegreerd, in de andere landen zijn Marsh en Mercer nog niet onder één aansturing gebracht. Aan de achterkant hebben we onderdelen met succes in elkaar geschoven: HR, finance, operations, IT. Sinds kort zijn we ook aan de voorkant geïntegreerd en werken we als één commercieel team ten dienste van onze -wereldwijde- klanten. Klanten zijn bezig met risicobeheersing, dat gaat over risico en schade maar ook over het aansluiten van employee benefits op ‘the future of work’. Wij adviseren hoe je medewerkers ‘fit for the future’ houdt, duurzaam inzetbaar, en daarin komen onze broking, consulting, en technology activiteiten steeds meer samen".
"Door Corona versnelt de business transformatie van onze klanten. De urgentie om te bewegen is toegenomen, en dat biedt kansen. ‘Risk, Strategy, People’ is een drie-eenheid in ons bedrijf. Om winstgevend zaken te doen én een sociale/maatschappelijke rol te vervullen, zoals Marsh dat van oudsher deed".
Sanderse: “We reizen natuurlijk minder, spreken elkaar veel digitaal, maar toch loopt alles gewoon door”. De kantoren van Marsh/Mercer in Nederland in Amsterdam, Amstelveen en Rotterdam staan min of meer leeg. “Iedereen werkt vooral thuis. Dat gaat goed, maar wel zie je dat de stress van managers en medewerkers is toegenomen. We zullen goed op elkaar moeten letten. Aan het begin van de pandemie is wel gebleken dat ons bedrijf sterk én sociaal is: direct bij het begin heeft onze Amerikaanse CEO uitgesproken: ‘Your job is secure, so let’s focus on our clients’. Dat gaf rust én onderstreepte ons sociale karakter.”
Ontmoet hij nog collega’s, managers? “Nou ja, virtueel vooral, en soms wandelend. Met een coffee-to-go en dan op een bankje zitten. We houden ook digitale ‘townhall meetings’, bij voorkeur door jonge mensen het podium te geven. Wat een talent en wat een energie.”
Het is natuurlijk zwaar voor iedereen, maar op een bepaalde manier geniet ik ook wel van de rust.”
Sanderse reist veel minder, het vergaderen verloopt efficiënter. Hoe ziet zijn leven eruit in deze Coronatijd?
“Het is natuurlijk zwaar voor iedereen, maar op een bepaalde manier geniet ik ook wel van de rust. Ik loop hard, ik wandel, ik houd van koken (…ik heb ook wel wat Corona-kilootjes…) en heb mij op onze tuin gestort. We wonen tegenover het Catshuis in Den Haag. Het Catshuis is sinds 60 jaar van de Nederlandse staat en onderdeel van Sorghvliet, een oud landgoed aangelegd door Jacob Cats, de 17-eeuwse dichter en politicus. In onze tuin staat een bouwwerk dat Cats in 1657 heeft laten bouwen. Ik ben mij gaan verdiepen in Jacob Cats en zijn gedichten gaan lezen. Hij kwam net als ik uit Zeeland en woonde ook enige tijd in de geboorteplaats van mijn vader, Grijpskerke. En zo leer je door Corona je te verdiepen in de historie van je eigen woonomgeving!”
David Sanderse groeide op in Zeeland, in Middelburg, een lastige slimme puber, die niet heel precies wist wat hij later wilde worden. “Dominee misschien, of arts….. Ik werkte op mijn 15e in het Badpaviljoen Domburg. Ik begon als afwasser, ‘klom op’ tot leerling kok en werkte op enig moment bij het zogeheten buffet. Dat was het coördinatiepunt tussen de keuken en de bediening, het crisiscentrum van waaruit alles werd verdeeld. En eigenlijk, 40 jaar later, sta ik nog steeds in dezelfde ‘sandwich’ tussen onze complexe internationale matrixorganisatie en het Nederlandse Marsh/Mercer.”
Hij heeft in veel types organisaties gewerkt, Shell, McKinsey, Achmea, Abellio, dochterorganisatie van de NS. Inmiddels zal zijn leiderschapsstijl zijn uitgekristalliseerd? Lachend: “Ik blijf een insecure overachiever, zoals veel (oud) McKinsey consultants, die nu, in mijn 55e levensjaar, meer relativeert. Ik moet faciliteren, het draait niet om mij, maar om het grotere geheel dat ik dien. Ik geef richting, maar beweeg ook mee. Ik probeer de grote dingen die op ons afkomen klein te maken door kleine dingen groter te maken en oog te houden voor de menselijke maat.”
Ik blijf een insecure overachiever, zoals veel (oud) McKinsey consultants”
We praten over de wijze waarop hij in zijn jeugd werd gevormd: “Mijn vader overleed vorig jaar, mijn moeder woont nog in ons ouderlijk huis in Middelburg waar ik nu regelmatig kom. Je denkt dan vanzelfsprekend na over wie je bent, wat je doorgeeft. Mijn vader werd op de leeftijd die ik nu heb, ‘weg gereorganiseerd’ bij het bedrijf waar hij zijn hele leven werkte. Hij is een van degenen overigens die volgens de rekenmethodes van Mercer’s pensioenspecialisten maximaal heeft geprofiteerd van het Nederlandse pensioenstelsel en van een prepensioen dat nu niet meer bestaat. Mijn vader had in zijn leven één baan; een jubileum behalen was een felicitatie waard. Ik heb inmiddels vijf banen gehad. Mijn zoons hebben meerdere baantjes en activiteiten naast elkaar en zullen nog langer dan ik doorwerken. Corona versnelt deze transformatie van werk, en de manier waarop we werk en privé combineren in ons leven.”
Voor iemand die van koken houdt, is het geen ramp om dagelijks thuis te moeten eten nu restaurants gesloten zijn en avondvergaderingen geen doorgang vinden. “We hebben een grote keuken, en ik vind het leuk om bijvoorbeeld met onze twee -uitwonende- zoons te koken. Niets leuker trouwens, zeker gezien de avondklok, om dan te lunchen vanaf een uur om twee, en dan rond zeven uur van tafel te gaan. Zeebaars in zoutkorst, goed glas wijn erbij… Binnenkort hebben we thuis een ‘sterren kok-experiment’ met Jonnie Boer: je krijgt alle ‘gangen’ van de maaltijd en dan kook je online met Jonnie Boer -en 250 anderen- stap voor stap een sterrendiner. We zullen zien…..”
Wie hij uitnodigt aan tafel als het weer kan? “Vrienden en familie! Geen twijfel aan. Veel gezelligheid met bekenden.”
Naschrift: Sanderse meldt op 9 maart dat nu ook in Portugal Marsh en Mercer onder één aansturing zijn gebracht.
DAVID SANDERSE (1965) studeerde econometrie in Rotterdam. Hij werkte bij Shell, McKinsey & Company, Achmea en Abellio. Begin 2017 startte hij als Chief Executive Officer van Mercer Nederland, vanaf 2019 is hij tevens CEO van Marsh Nederland. David is getrouwd en heeft twee uitwonende zoons. Hij woont in Den Haag.
De Wandeling is een rubriek waarin Monique de Vos in de buitenlucht een ontmoeting heeft met smaakmakers uit de financiële dienstverlening, om zo meer te weten te komen over ‘de vent achter de tent’. Monique de Vos is partner van Chasse Executive Search in Den Haag
Volgende keer in deze rubriek: Een wandeling met Marguerite Soeteman-Reijnen, voorzitter Executive Board Aon Holdings, voorzitter SER Topvrouwen.nl.
