Een Nederlandse dochter brengt de rente voor een interne (groeps)lening van bijna € 500 miljoen in aftrek bij de Belastingdienst, maar die gaat daar in 2014 niet mee akkoord. Het gaat om een lening vanuit een Luxemburgse zustermaatschappij, die via de Verenigde Staten en Nederland uiteindelijk bij een Frans bedrijf terechtkomt. De fiscus vindt dat er geen renteaftrek mogelijk is, omdat er anderzijds geen in de VS belaste opbrengsten tegenover staan. Daar, en in Frankrijk, is ook al renteaftrek genoten. De zaak komt voor de rechter en die oordeelt - net als het gerechtshof later - dat de Luxemburgse maatschappij het geld heeft aangetrokken met een obligatielening die vrijwel identiek is aan de interne lening. Die lening kan dan als een lening van derden worden beschouwd. Wat er verder in andere landen wordt belast, doet voor de Nederlandse wet niet ter zake.
Drijfveer is niet belangrijk
De Belastingdienst probeert het ten slotte nog bij de Hoge Raad. De rente op leningen die worden aangegaan voor werkzaamheden en het verwerven van deelnemingen is een zakelijke last, ook als die rente is verschuldigd aan een tot het concern behorende vennootschap, aldus de hoogste rechter. "In dit verband is het begrip concern niet beperkt tot vennootschappen waarin de belastingplichtige direct of indirect deelneemt." Dat het betalen van zo min mogelijk belasting de drijfveer is geweest voor de financieringsconstructie, kan geen rol spelen bij de beoordeling. Een concern heeft de vrijheid om economische belangen en middelen onder te brengen in een Nederlandse vennootschap, aldus de Hoge Raad. "Daarom moet ervan worden uitgegaan dat de omstandigheid dat de Nederlandse vennootschap door het concern om fiscale redenen is ingeschakeld [...] voor de [...] beoordeling van de beweegredenen van de desbetreffende rechtshandeling en de geldlening niet van belang is."
P-G vindt het niet uit te leggen
Aon hoeft door de uitspraak zo'n € 10 miljoen aan belasting niet te betalen en kan dus in drie landen renteaftrek toepassen. Procureur-generaal Wattel laat in zijn advies aan de Hoge Raad wel doorschemeren dat de constructie opmerkelijk is, ondanks dat het hof heeft geoordeeld dat het niet gaat om "flauwekul-leningconstructies". "Al is de fiscus begrijpelijkerwijs niet overtuigd. Het lijkt ook mij maatschappelijk niet uit te leggen dat een wereldwijd concern in het holst van de staatsbudgettencrisis, die veroorzaakt werd door de noodzaak om onverantwoordelijke bedrijven overeind te houden, zijn enkelvoudige rentelasten drie keer aftrekt en nergens belasting betaalt, maar naar de toenmalige stand van het Nederlandse recht kan de Nederlandse rechter dat niet verhelpen, hetgeen de noodzaak van internationale regelgevende samenwerking onderstreept."
De uitspraak is afgelopen week gepubliceerd; Het Financieele Dagblad ontdekte dat het om Aon gaat.
