De schade was fors, die 17e van november in 2020, toen een gebouw met verschillende bedrijfsruimten in Hoek van Holland grotendeels in vlammen opging. De boosdoener? Een kaars in de kringloopwinkel in één van de loodsen die nog aan was toen de winkel werd afgesloten.
42.000 euro schade
Een andere zaak in het bedrijfsgebouw liep bijna 43.000 euro aan brandschade op, die zijn brandverzekeraar ASR vergoedde.
ASR ging de kosten vervolgens verhalen op diegene die naliet de kaars uit te doen: een destijds 82- of 83-jarige man die vaak in de kringloopwinkel aanwezig was. En daarom de zaak ook weleens afsloot; zo ook die 17 november 2020.
Particulieren beschermd
Volgens ASR was de man aansprakelijk, aangezien hij de kringloopwinkel afsloot zonder dat hij de nog brandende kaars opmerkte en doofde. De man vond zelf dat hij niet onrechtmatig had gehandeld.
Bovendien verwees hij naar de Bedrijfsregeling Brandregres, waarin staat dat hij als particulier is beschermd tegen brandverzekeraars die schade op hem willen verhalen. Rest de vraag: geldt de man in dit verhaal als een particulier, of als iemand die bedrijfs- of beroepsmatig handelde?
Prettig om onder de mensen te zijn
De rechtbank oordeelde dat het eerste het geval is. De man kreeg geen vergoeding voor zijn uren in de winkel. Hij was er vooral om wat aan te rommelen in de winkel en omdat hij het, na het overlijden van zijn vrouw, prettig vond om onder de mensen te zijn. Hij verkocht ook geen artikelen of iets dergelijks.
Dat hij de winkel vaak opende en afsloot was vooral handig: hij was er toch van ’s ochtends tot ’s middags. Dit maakt hem niet tot een werknemer of een vrijwilliger, oordeelt de rechtbank. Het is vooral een ‘man op vergevorderde leeftijd die een prettige manier had gevonden om zijn dagen door te komen’.
Man niet aansprakelijk
ASR kan de 42.000 euro aan brandschade en de meer dan veertienduizend euro aan buitengerechtelijke kosten niet op de man verhalen. Sterker nog: de verzekeraar draait op voor de bijna tienduizend euro aan proceskosten, blijkt uit de uitspraak.
