Jullie nettowinst is gehalveerd. Bestuursvoorzitter Bouwmeester erkent, gezien de geopolitieke spanningen en alles wat er speelt in de branche, überhaupt blij te zijn dat er een positief resultaat is behaald. Hoe kijken jullie terug op 2023?
De Frel: "Het is de helft van wat het zou moeten zijn, dus wat dat betreft is het een tegenvallend resultaat. We hebben een te hoge schaderatio op een aantal van onze deelportefeuilles. En daar zijn we nu op aan het bijsturen. Daar waar we de afgelopen jaren prachtige groeicijfers lieten zien, valt dat nu wat tegen. En ik ben het eens met Geert (Bouwmeester, red.): de volatiliteit is dusdanig groot dat zoiets kan gebeuren. Maar dat betekent niet dat we er blij mee zijn."

Prins: "Ik zie ook wel wat lichtpuntjes. Persoonlijk ben ik erg blij met de ontwikkelingen bij Leven. Daar hebben we een nieuwe strategie voor uitgerold en je ziet dat die nu zijn vruchten begint af te werpen. We hebben daar operationeel een prima jaar gedraaid, maar door enkele technische boekingen ziet het er optisch en boekhoudkundig minder goed uit. Ik heb er daarom alle vertrouwen in dat de resultaten in 2024 weer bijtrekken. Ook omdat de verkoop van VLC ons weer investeringscapaciteit oplevert, waarmee we weer het verschil willen gaan maken.”

De Frel: "Dat is inderdaad wel goed om te vermelden. Die transactie kondigden we in 2023 aan en ronden we in 2024 af: ons financiële resultaat en investeringskapitaal voor dit jaar staan er dus uitstekend voor."

Jullie verwachten dat de verkoop van VLC in 2024 rond komt; wat is de status nu?
Prins: "We hebben de aan zekerheid grenzende verwachting dat we die deal op 1 mei 2024 gaan afronden. Op dit moment zetten we de laatste puntjes op de i. Als alles loopt zoals we hopen, gaat VLC op 1 mei over naar Howden.”

Enerzijds noteert de NV Schadeverzekeringen in het jaarverslag een lagere schadelast, maar overall valt de schadelast hoger uit. Hoe zit dat?
De Frel: "De volatiliteit zorgt voor veel bijzondere posten in ons resultaat. Dat vertekent de cijfers. Goudse Levensverzekeringen draait operationeel gezien uitstekend. Maar financieel gezien, door het versterken van toetssaldovoorzieningen, hebben we daar wel wat verlies moeten pakken. Hetzelfde zien we bij schade. Door rentebewegingen hadden we wat rugwind daarin, maar als we specifiek kijken naar letselschades en arbeidsongeschiktheidsverzekeringen zien we een hogere schadelast.”

Jullie zijn in gesprek met de woekerpolisclaimclubs. Hoe staat dat ervoor?
Prins: "Op hoofdlijnen hebben we een akkoord met de stichtingen. Momenteel zijn we de overeenkomst aan het uitwerken. Het is nog een kwestie van de laatste puntjes op de i. Hopelijk kunnen we ergens volgende week een definitieve overeenkomst bekendmaken."

Wat doet dat met de cijfers voor 2024?
Prins: "De voorziening daarvoor, wat een veel kleiner bedrag is vergeleken met eerdere bedragen in andere schikkingen (waaronder ASR/Aegon, Achmea en NN, red.), heeft zijn impact op het financiële resultaat van 2024. Maar ook in dat opzicht komt de naderende closing met betrekking tot VLC goed uit."

Jullie verwachten een ‘geringe daling van de omzet’ in 2024, maar tegelijkertijd hebben jullie het over groei. Hoe knopen jullie dat aan elkaar?
De Frel: "Uiteindelijk ontstaat er al een daling in de omzet doordat we VLC verkopen: die omzet verdwijnt dus. Los daarvan zien we dat de groei, die de afgelopen jaren zo rond de tien procent lag, nu wat lager ligt. We verwachten wel groei in onze bestaande portefeuilles, maar niet zo hard als de afgelopen jaren en niet zoveel dat we volledig kunnen compenseren voor de omzet die we mislopen vanuit VLC.”

Prins: "We verwachten dat de productie bij Leven, met name op het vlak van koopsommen, iets gematigder zal zijn. Nog steeds succesvol, maar het enorme bedrag uit 2023 zullen we hoogstwaarschijnlijk niet opnieuw halen.”

Waarin zit dan die groei waar jullie het over hebben?
De Frel: "De zakelijke portefeuille uiteraard, onze kernmarkt. Ook in onze niches en bij De Zeeuwse verwachten we dat de groei doorzet. Maar ook zullen de premie-inkomsten stijgen als gevolg van inflatie.”

Prins: "Uiteindelijk verwachten we de meeste groei in ons schade- en inkomensbedrijf op de zakelijke markt. Daar zit ons onderscheidend vermogen. We zijn bijvoorbeeld onze schadestrategie aan het herijken. Daar zal geen enorme koerswijziging uit voortkomen: die blijft via het intermediair gericht op de zakelijke markt. Maar we willen daar wel serieus in investeren, om te kunnen groeien. Via verschillende distributiekanalen, dus zowel provinciaal als via de volmacht.”

De verkoop van VLC zorgt volgens jullie voor meer focus op jullie niches en zakelijke proposities. Wat zit er in dat opzicht nog in het vat voor 2024?
Prins: "Op het vlak van Inkomen zijn we momenteel concreet bezig met een nieuwe verzuimpropositie. Die willen we los, van de verzuimverzekering, verrijken met allerlei diensten. Qua niches hebben we natuurlijk onze participaties in Midglas en Sazas, die samenwerkingen proberen we dit jaar verder uit te breiden en vorm te geven. Net zoals de samenwerking met onze dochteronderneming Anker."

De Frel: "En we kijken altijd naar nieuwe samenwerkingen. Daar zien we nu geen nieuwe initiatieven in, maar dat kan over een paar maanden zomaar weer anders zijn."

Op 2 april was het eeuwfeest. Wat staat er in het jaar van jullie honderdjarig bestaan nog meer op de planning?
De Frel: "Tijdens onze algemene vergadering van aandeelhouders (die vandaag plaatsvindt, red.) komt ons honderdjarig bestaan ook uitgebreid aan bod. In juni hebben we een Sparta-familiesportdag, op het hoofdveld, op Het Kasteel. In september komt er nog een groot feest en ook voor het jaarlijkse congres in oktober pakken we extra uit. Dus er zit nog voldoende moois aan te komen."