Wat deed je in 2014 bij SNS Reaal dat ervoor heeft gezorgd dat je in de AM 25 talent terechtkwam?
“Ik was manager van een afdeling met ongeveer dertig collega’s die zich met name bezighielden met mutaties en nieuwe opvoer van levensverzekeringen. Ik stuurde het team aan samen met twee teamleiders. Het leuke in die tijd was dat je veel eigen verantwoordelijkheid kreeg, met alle aspecten van dien. Dus bijvoorbeeld zowel het planningsgedeelte als de verbeteringen."

Als 31-jarige stond je in de talentlijst. Jouw trots was destijds dat de door jou opgezette afdeling bij Reaal niet alleen goed georganiseerd was, maar dat jouw teamleden ook echt wat voor elkaar over hadden. Was is er na je vertrek gebeurd met jouw ‘kindje’?
“Ik heb een grote rol gespeeld in het uitbesteden van een deel van de administratieve werkzaamheden naar onze strategische partner in India. Ik ben daar meerdere keren geweest om deze activiteiten juist over te dragen en kennis te maken met de collega’s daar. Dat een deel van de werkzaamheden is uitbesteed, heeft ervoor gezorgd dat de werkzaamheden van de afdeling zijn verdeeld over andere afdelingen. Wat ik mooi vond is dat iedereen binnen het team hiervan de toegevoegde waarde zag en gezamenlijk dit voor elkaar heeft gekregen."

Dat betekende voor jou een nieuwe functie.
“Ik werd toen klantketenmanager van de afdeling Waardestroom afkopen in levensverzekeringen, waarbij een deel van mijn team in India zat en een deel in Nederland. In India deden we vaak de meer gestandaardiseerde werkzaamheden en hier de uitval. Het doel was om de uitval zoveel mogelijk te beperken. In 2017 werd ik productmanager innovatie, waarmee ik een stap in de breedte kon maken. Ik ben product owner geworden van alle sellingproducten, waarin we ook veel innovatie wilden doorvoeren. Zo heb ik een andere kant van het bedrijf beter leren kennen; dan kom je ook meer in aanraking met disciplines als Finance, actuariaat, IT et cetera.”

Inmiddels doe je ook dat niet meer.
“In die laatste functie was ik niet langer leidinggevende. Ik miste dat. Ik heb gemerkt dat ik graag met mensen werk, hen coach en als team een hoger niveau nastreef. Daarnaast had ik ook al een tijd de wens meer te doen met mijn achtergrond; ik heb financiële economie gestudeerd. Ik heb vorig jaar de kans gekregen om manager controlling Leven te worden; een functie die veel meer raakvlakken heeft met mijn studie. Het gaat onder meer over solvabiliteit en IFRS en het adviseren van de business."

Wat houdt je werk bij Athora Netherlands nu in?
“Ik stuur een team van negen controllers aan die met name de controlwerkzaamheden uitvoeren voor de productlines van Reaal en Zwitserleven. Zij stellen operationele plannen op, zorgen ervoor dat de maandelijkse managementrapportages worden opgesteld, adviseren de business en zorgen dat kosten juist geboekt worden. Met mijn ervaring vanuit de business zou ik graag nog meer de nadruk te willen gaan leggen op business control, dat wij nog meer vooruit gaan kijken, meer gaan analyseren en het MT adviseren."

Je wist in 2014 al dat je leiding wilde blijven geven, waarbij je jezelf kan blijven stretchen en uitdagen en je nog meer over strategische onderwerpen mee mag denken en beslissen. Is wat je nu doet wat je destijds voor ogen had?
“Dit is inderdaad het geval. Als je in de business werkt is de strategie: hoe kunnen we de afdeling zo efficiënt en klantvriendelijk mogelijk runnen. Bij control ben je bij alle strategische projecten betrokken. Ikzelf of teamleden van mij denken effectief mee in alle voorstellen die aan EB worden gedaan. We zitten veel dichter bij het vuur en juist die visievorming en dat strategisch (mee)denken is waar ik naar op zoek ben en waar ik mezelf in wil blijven ontwikkelen.”

Wat heeft de AM top 25 verzekeringstalent jou opgeleverd?
“Een hoop complimenten op ons intranet. Ik ben begonnen in een traineeship bij SNS Reaal; dan heb je al de sticker talent. Het predicaat van talent blijft lang aan je plakken en opent deuren. Het blijft je achtervolgen op een positieve manier. Mensen denken eerder aan je bij bepaalde functies of projecten. En dan met name ook de leuke dingen, zoals het project uitbesteding. Ze zien je als talent, waardoor deuren gemakkelijker opengaan. Naar de buitenwereld toe is er weinig veranderd, al is het wellicht toch een leuke toevoeging op mijn LinkedIn-profiel en in mijn CV.”

Werk je over pakweg tien jaar nog steeds in de verzekeringssector?
(Denkt lang na…) “Dat vind ik een moeilijke. De verzekeringssector is dynamisch, er gebeurt een hoop, maar wat ik minder leuk vind is dat de focus ook vaak ligt op kostenbesparing. Dat zit niet per se aan pensioenkant, maar wel aan die van de levensverzekeringen met krimpende portefeuilles. Dat is niet te stoppen. Ik werk hier nu ruim dertien jaar en heb mij nog geen dag verveeld, dus zolang de organisatie én de markt nog zo dynamisch blijven, zie ik voldoende uitdaging om hier te blijven werken. Ik houd ervan om uitgedaagd te worden, om allround kennis te vergaren en op meerdere vlakken inzetbaar te zijn. Binnen Athora Netherlands krijg je mogelijkheid om je te blijven ontwikkelen en daarom zie ik geen reden om te veranderen.”