Funda, de grootste huizensite van Nederland haalde onlangs het nieuws door het plotseling aangekondigde vertrek van Quintin Schevernels. Hij vertrekt eind dit jaar naar eigen zeggen met pijn in het hart en is de tweede ceo in vier jaar tijd die door onderlinge strijd het bijltje erbij neer heeft gelegd.
Verzet tegen macht en beleid
Achter de schermen heerst al jarenlang een conflict tussen grootaandeelhouder NVM Holding en de certificaathouders over de koers van het bedrijf. De NVM heeft een belang van 70 procent in Funda, en 90 procent van het stemrecht. De certificaathouders, allemaal (voormalig) makelaars, waaronder medeoprichter van Funda Timo Smit, mogen niet meebeslissen. De minderheidsaandeelhouders verzetten zich nu al jaren tegen de macht en het beleid van de NVM. "Al jarenlang gebeurt er niks met Funda en daar maken wij ons veel zorgen over", zegt Smit in een interview met Vastgoedmarkt. "Het gaat nu goed met Funda, maar hoe lang kunnen wij die positie behouden als we niet innoveren?
Meer diensten aanbieden
Volgens Smit moet er innovatie plaatsvinden op het gebied van het aanbieden van meer diensten dan alleen de koop en verkoop van een woning. "Er liggen enorm veel kansen bij hypotheekbemiddeling en verzekeringen", zegt hij, iets wat Schevernels al in 2018 opperde. Maar vervangt de digitale marktplaats op deze manier niet het beroep van de makelaar? Zeer zeker niet, volgens Smit. "Het is in het verlengde en ter ondersteuning van de koper en de makelaar, nooit in plaats van. Door die zaken aan te bieden, dien je de consument door hem inzicht te geven in de keuzes die hij heeft. En als je de consument dient, dien je ook de makelaar. Voor een branchevereniging schuurt dat, die heeft de natuurlijke neiging om het lid van vandaag te dienen, maar je moet naar de toekomst kijken. De vertrekkende ceo van Funda ziet dit wel degelijk. Wij zijn het voor 100 procent met elkaar eens.
Aandelen bieden lang niet zoveel als de geschatte marktwaarde”
‘We zitten vast’
De certificaathouders hebben zich verenigd in vereniging Fundabelang en stapten in april naar de Ondernemingskamer om naar eigen zeggen "het wanbeleid van NVM aan de kaak te stellen en terug te draaien". Smit is voorzitter van de vereniging en ziet het liefst dat Funda naar de beurs gaat. Als voornaamste reden noemt hij dat partijen die Funda verder kunnen helpen ontwikkelen op die manier het beste aangetrokken kunnen worden. Daarnaast kunnen certificaathouders met een beursgang hun aandelen verzilveren. De marktwaarde van het bedrijf wordt op dit moment op een paar honderd miljoen euro geschat. NVM heeft altijd een beursgang geweigerd en investeerders afgehouden. "Wij zitten vast", zegt Smit daarop, want vanwege een oude regeling mogen certificaathouders hun aandelen alleen aan NVM-makelaars verkopen. "En die bieden lang niet zoveel als de geschatte marktwaarde."
Niet voor het snelle geld
Wat wil de NVM dan? Een woordvoerder van NVM zegt dat er wordt nagedacht hoe Funda zo goed mogelijk op de toekomst voor te bereiden en dat het belang van de leden en de bij Funda betrokken stakeholders daarbij voorop staat. De woordvoerder benadrukt dat de focus ligt op de lange termijn. "Wij zijn een coöperatieve vereniging voor wie continuïteit van groot belang is, we gaan niet voor het snelle geld. Onderdeel van ons strategische plan is om een minderheidsaandeelhouder aan te trekken die extra strategische posities aan het Funda-platform kan toevoegen."
Wat strategische posities betreft moeten we volgens de NVM denken aan het toevoegen van meer services en diensten aan Funda, dan alleen kopen en verkopen. "Je kan bijvoorbeeld services toevoegen die te maken hebben met financiering of verzekering, of de verduurzaming of onderhoud van het huis", zegt de NVM-woordvoerder.
Oplossing stap dichterbij
Daarmee lijken de wensen van de NVM te stroken met die van de certificaathouders. Maar dat valt volgens Smit nog te bezien: ‘Zij zeggen dit al jaren en tot nu toe is niets gebeurd." Desondanks lijkt een oplossing een stap dichterbij, want volgens Smit is de NVM bereid mee te werken aan de verkoop van certificaten aan een derde partij. Dat die gezochte minderheidsaandeelhouder voor dat doel wordt gezocht wil de woordvoerder van NVM noch bevestigen noch ontkennen. "Ik wil hier op geen enkele manier op ingaan want het is een intern proces waar we middenin zitten, maar deze herfst verwachten we met nieuws te komen hierover", aldus de woordvoerder van NVM.
‘Aandeel moet naar 51 procent’
Voor Smit is een partij die alleen de certificaten kan overnemen niet voldoende. Een doorn in het oog van Fundabelang is het aandeel van 70 procent met daarmee het stemrecht van 90 procent dat NVM geniet. "Als je controle wil houden, kan dat ook met 51 procent", zegt Smit. "Als NVM een deel van de macht inlevert, ontstaat er een gezondere ondernemersstructuur met ruimte voor een derde partij met kennis van digitale platforms rondom het wonen. Als belangenbehartiger kan je geen ondernemer zijn op punten waar het schuurt."
Wij willen het liefst een beursgang maar dat zit er waarschijnlijk niet in”
De eerdergenoemde stap van Fundabelang naar de Ondernemerskamer is begin juni aangehouden. De certificaathouders willen de interne besluitvorming bij de NVM een kans geven. "Wij willen het liefst een beursgang maar dat zit er waarschijnlijk niet in. Dan is een derde aandeelhouder een goed compromis. Daarnaast eisen we dat NVM zijn aandeel van 70 procent terugbrengt naar 51 procent, anders vervolgen wij de gang naar de Ondernemerskamer", aldus Smit.
Ondertussen is NVM bezig met het opstellen van een profiel voor een nieuwe ceo. Volgens Smit is dat niet per se een goed idee. "Zolang niet helder is wat de nieuwe bestuursstructuur is, zou ik niet graag in zo’n winkel stappen. Ik zit niet in de raad van commissarissen, maar mijn advies zou zijn: wacht er maar even mee."
