Hoeveel zaken rondom coronabesmettingen op het werk hebben jullie in behandeling?
“Dat zijn er nu zo’n tien.”
Weet je ook van andere letselschadekantoren dat ze zaken in behandeling hebben?
“Nee. Maar wij proberen vaker zaken op te pakken die andere kantoren laten liggen. Dat zijn meestal niet de gemakkelijkste zaken om rond te krijgen. Daar gaat tijd en onderzoek in zitten. Wij willen mensen graag het voordeel van de twijfel geven. Je kunt het beter een keer proberen, want dan kom je erachter.”
Vaak zit er ook een probleem in de werknemer-werkgeververhouding. Uit angst voor z’n baan durft niemand z’n mond open te trekken”
Hoe kun je vaststellen dat een besmetting ook daadwerkelijk op het werk is opgelopen?
“Dat maakt het lastig. Al zijn sommige gevallen ook weer zo duidelijk. Dan valt een werkgever ook echt iets te verwijten. Zaken waarin mensen verplicht worden om te werken zonder voldoende beschermende maatregelen. Vaak zit er dan ook een probleem in de werknemer-werkgeververhouding. Uit angst voor z’n baan durft niemand z’n mond open te trekken. Een voordeel is dat een werknemer beschermd is en alleen maar aannemelijk hoeft te maken dat de besmetting op het werk heeft plaatsgevonden.”
Is het reëel om te denken dat een bedrijf aansprakelijk kan zijn voor een coronabesmetting?
“Ja, zeker. Als jij corona hebt gehad en je hebt gewerkt in een omgeving met een hoge besmettingsgraad, dan moet de werkgever moet aantonen dat er voldoende voorzorgsmaatregelen zijn getroffen. Stel dat jij drie getuigenverklaringen hebt van collega’s waaruit blijkt dat dat niet zo was, en hij kan dat niet weerleggen, dan hangt zo’n werkgever.”
Dat schept nogal een precedent, niet?
“Dat is misschien gevaarlijk. Daarom moet je zaak voldoende sterk zijn, wil je je eraan wagen.”
In 2018 kreeg JBL&G landelijk bekendheid door een schadevergoeding te bewerkstelligen voor iemand die op een huisjespark last kreeg van de eikenprocessierups. Die zaak leek kansloos. Zijn er overeenkomsten tussen de rups- en de viruszaken?
“Dat was een voorbeeldzaak. Dat iemand op een vakantiepark een bankje heeft gezet precies onder een boom waar een nest van de eikenprocessierups in zit, dat had ontzettend schrijnende gevolgen. Maar dat geldt ook voor coronabesmettingen op het werk. Hoe schrijnender je zaak, hoe groter de kans van slagen."
Drie voorbeelden van zaken die JBL&G in behandeling nam
- Een docente op een middelbare school raakte besmet, doordat zij verplicht werd te werken in een lokaal met dertig leerlingen, waar geen enkel raam open kon en er ook niet geventileerd kon worden, en waar evenmin voldoende afstand kon worden gehouden. Achteraf bleek dat er minstens vier besmette leerlingen in de klas moeten hebben gezeten
- Een medewerker van een kliniek werd opgedragen te werken met positief geteste jongeren, met enkel een mondkapje ter bescherming. Hij werd zelf zwaar ziek
- Ook een door zijn docent besmette student trok bij JBL&G aan de bel: de docent was al een week aan het hoesten geweest, maar wuifde dat zelf telkens weg. Na die week waren meerdere leerlingen besmet, en testte de hoestende docent inderdaad positief op corona
