Waarom is Yellowtail verkocht?
Mons (foto): “De oprichters wilden al langere tijd iets anders en hadden ook geen actieve rol meer binnen het bedrijf. De steen ging rollen toen ruim een jaar geleden een partij aanklopte die ons wilde kopen. Daar gingen we intern over nadenken en we vonden het wel een goed moment om een stap te maken. We waren te klein voor het tafellaken en te groot voor het servet. En de oprichters met de meeste aandelen Robert Harreman en Rob Coppen wilden ook verkopen. We zijn toen een traject gestart om ons verder te oriënteren en niet meteen aan de eerste de beste te verkopen. We hebben een bureau ingeschakeld, Florin Finance, en uiteindelijk kwamen we in gesprek met Conclusion. Zij wilden graag en wij ook, want het past echt goed. Maar dan duurt het bijna nog een jaar voordat alles rond is.”

In een heftige coronaweek kwam de deal rond…
“Ja, dat was heel spannend. We hadden wel buikpijn dat het misschien niet door zou gaan. Veel van dit soort overnames zijn nu afgeblazen. Maar deze ging door. Tot onze opluchting, want als je er al zo lang mee bezig bent…”

Conclusion is niet echt actief in de verzekeringswereld. Jullie doen vooral de IT voor pensioenuitvoerders, hypotheekadviseurs, hypotheekaanbieders en financiële planners.
“Ja, dat is juist goed. We vullen elkaar aan. Conclusion doet veel IT-zaken voor de overheid en zorg. Ze hebben de ambitie om meer in financial services te doen. Yellowtail wordt daarin het speerpunt. Conclusion houdt er ook een filosofie op na die ons past. Ze hebben een ecosysteem van bedrijven. Het is heel gedecentraliseerd, ze doen centraal wat centraal moet, maar laten ook heel veel over aan de lokale operaties en ondernemerschap. Dus het management van Yellowtail blijft hetzelfde, net als de hele bezetting, de cultuur en ons kantoor in Naarden blijft daar ook. Het MT houdt ook aandelen in de nieuwe setting.”

En de naam? Verdwijnt die wel?
“Nee, we zijn nog bezig over de details. Het zal wel een soort samenvoeging worden van de twee merknamen.”

Je hebt zelf aandelen, wilde je niet uitstappen?
“Nee. Ik vind dit wel weer spannend. En ik ben 49, dat is te vroeg om er mee te stoppen.”

Maar was het echt nodig om te verkopen?
“We hadden als managementteam ook de analyse gemaakt: wil je verder dan moet je overnemen of overgenomen worden. Het gaat echt wel goed met Yellowtail, maar wil je verder komen dan moet je wat doen. Het is wel een schaalspel dat we spelen. We zijn te groot voor een boetiek en te klein voor een volwaardig IT-bedrijf. Je kunt soms ook klanten niet optimaal bedienen omdat we het werk tijdelijk niet aankonden. Je moet dan aandeelhouders hebben die willen investeren en de juiste competenties hebben. Nu is het perfect geregeld. Wij hebben bijna 100 mensen in dienst, waarvan 25 in Zuid-Afrika en 10 in India. Conclusion heeft er 1.700. We worden een van de 26 bedrijven van Conclusion.”

Wat merken klanten van de overname?
“Op korte termijn niet zo veel. Op de langere termijn kunnen we makkelijker opschalen. Als er een grote klus onze kant op komt dan kunnen we sneller mensen aanhaken. We kunnen er makkelijker expertises bij halen die schaars zijn. Ik verwacht dat we op de lange termijn ook breder in de financiële dienstverlening gaan acteren. Ik kan me voorstellen dat we ook wat meer naar de zakelijke markt gaan kijken.”

Nederland lijkt op slot te zitten. Maar ik begrijp dat met name de hypotheken gewoon door gaan.
“Iedereen heeft het druk. Maar hypotheektrajecten duren nog altijd vrij lang. Er zat nog wel wat in de pijplijn, dat moet allemaal afgerond worden. De dreiging van stijgende rente heeft ook gezorgd voor meer aanvragen. Ik denk eerlijk gezegd dat het hierna toch wel snel opdroogt. Ik ben somber over de productie in de hypotheekmarkt. Consumenten krijgen nu andere prioriteiten. Ze durven ook niet. Wat is een huis nu waard? De huizenprijzen stonden op een piek, maar wat zijn ze nu nog waard? Beurskoersen zijn stevig gedaald. Zijn de huizenprijzen dan niet veranderd?

"Corona brengt veel onzekerheid met zich mee. Bezichtigen gaat moeilijk. En wie heeft het vertrouwen om nu een huis te kopen? Hoe zeker ben je van je baan? Ik zou nu zelf niet zo snel een huis kopen. Ook hypothekenbeheer gaat heel snel flink minder worden. Een maand rente en aflossing kunnen mensen nog wel overbruggen, maar zes maanden… Ik denk het niet. We waren al langer bezig met een verwachte economische terugval en focussen nu steeds meer op actief hypothekenbeheer. Aanbieders moeten zich nu ook gaan richten op mensen met veel zorgen over hun hypotheek. Als de werkeloosheid inderdaad van drie naar acht procent in minder dan een jaar tijd gaat, dan wordt het echt een bloedbad in de hypothekenmarkt. Dat gaat serieus pijn doen.”