Met hulp van huizensite Funda heeft Independer eind vorig jaar het aantal verzamelde hypotheekleads fors verhoogd. Hypotheekpartners aan wie Independer deze leads doorspeelde, zijn hierdoor echter in de problemen gekomen. Zij konden de hoeveelheid eenvoudigweg niet verwerken, maar hebben wel peperdure nota's in de bus gekregen. Optima, dat niet langer met Independer samenwerkt, moet bijvoorbeeld nog vier ton ophoesten.

De rechtbank in Dordrecht heeft dat onlangs bepaald, nadat Independer Optima tot betaling van een bedrag van _ 522.000 aan openstaande rekeningen had willen dwingen. De hoeveelheid doorgespeelde hypotheekleads achtte de rechtbank echter niet helemaal redelijk en billijk. De rekening is tot zo'n _ 360.000 teruggebracht, exclusief zaken als rente en proceskosten.

   Hoe hoog de kosten uiteindelijk exact uitvallen, wil Optima-directeur Klaas Dekker niet zeggen. "Ik beroep mij op de afgesproken geheimhoudingsplicht."

Provisie

Independer en Optima deden sinds begin 2000 zaken met elkaar. Het internetbedrijf verwees mensen die op de website aangaven behoefte te hebben aan een adviesgesprek voor een hypothecaire lening door naar Optima. De leads van Independer komen onder andere binnen via de eigen website, maar ook via FNVFinancieelAdvies.nl, seniorlife.nl, snelverzekerd.nl en trosradar.nl. Optima verplichte zich binnen één werkdag na ontvangst van deze leads (telefonisch) contact op te nemen met de potentiële klant. Als die vervolgens een product afnam, ontving Independer aanvankelijk 50% van de provisie.

   In 2004 zijn Independer en Optima een vaste vergoeding per lead overeengekomen, ongeacht of de lead leidde tot een adviesgesprek en/of het afnemen van een product. Mits de lead aan enkele minimale eisen voldeed, betaalde Optima er _ 135 (bepaald postcodegebied) of _ 115 (in gebied zonder adviseur) voor.

Funda

Die afspraak verliep lange tijd naar beider tevredenheid, totdat Indpender in het najaar van 2007 een samenwerking begint met huizensite Funda.nl. Dit leverde veel extra aanvragen voor een hypotheekadviesgesprek op, die Independer weer doorleidde naar haar hypotheekpartners, waaronder Optima, Huis & Hypotheek, De Hypotheker en de Hypotheekshop.

   Optima, dat over de samenwerking tussen Independer en Funda via de pers vernam, kreeg in september 2007 iets meer dan 800 leads te verwerken. Dat kon de organisatie niet aan. De problemen werden nog groter toen Independer in oktober 1.648 leads over de schutting gooide. Die kon Optima al helemaal niet verwerken.

   Het hypotheekadviesbedrijf in Hardinkxveld-Giessendam weigerde de bijbehorende nota (_ 236.405) te betalen en wenste ook niet langer opvolging te geven aan de leads van Independer. Die gaf er in november en december in totaal echter nog meer dan duizend door, vergezeld van opnieuw pittige nota's.

Mindere kwaliteit

De samenwerking is met de jaarwisseling beëindigd en een juridisch touwtrekken volgde. Independer heeft tot twee maal toe beslag gelegd op gelden van Optima, die daar via bankgaranties weer onderuit kwam. Voor de rechtbank volgde nog wat moddergooien. Zo stelde Optima dat de leads van Independer de laatste maanden van mindere kwaliteit waren. Harde bewijzen daarvoor heeft de rechtbank overigens niet gevonden.

   Die vindt wel dat Independer "onvoldoende rekening heeft gehouden met de belangen van Optima door in de maanden september en oktober 2007 zóveel leads aan Optima door te leiden dat zij deze redelijkerwijs niet kon verwerken". Independer heeft dat bij de rechtbank ook niet bestreden. "Zij heeft ter zitting erkend dat het door het grote aantal leads voor Optima onmogelijk was geworden alle leads na te bellen."

Rekensommen

Optima hoeft van de rechtbank niet voor alle leads te betalen. Die acht een gemiddeld aantal van 750 leads per maand redelijk. Dit is gebaseerd op een overzicht van het aantal netto doorgezette leads en de daarin weergegeven (wisselende) aantallen leads in voorgaande jaren.

   Uitgaande van het gemiddelde van 750 hoeft Optima over september en oktober 55 respectievelijk 898 leads niet te betalen. De in november en december doorgegeven leads moet Optima wel betalen, ondanks dat die in het geheel niet meer zijn nagebeld. "Dat is de eigen keuze van Optima. Dat Optima niet in staat was deze leads na te bellen, is gesteld nog gebleken", aldus de rechtbank.

   Het totaalbedrag dat Optima nog moet betalen aan Independer komt uit op _ 358.181,85. Partijen bekvechten nog over de rente over deze bedragen.

Beëindigd

Op de vraag of andere hypotheekpartners ook bezwaar maken tegen de hoge nota's van Independer, antwoordt directeur Edmond Hilhorst: "Iedereen trekt wel eens aan de bel. Maar dat heeft zeker niet tot rechtszaken geleid."

   Ron Bavelaar van de Hypotheekshop wil inhoudelijk niet het geschil tussen Optima en Independer reageren. "Wij hebben een goede relatie met Independer. Laat ik het daarbij laten."

   Huis & Hypotheek heeft de extra leads kunnen verwerken, maar trok bij Independer aan de bel over de kwaliteit van de leads. Independer is aan die klacht tegemoet gekomen door de prijs van de leads te verlagen. "Overigens verschilde de kwaliteit van de leads per kantoor c.q. regio. Dus het gold zeker niet voor al onze kantoren", benadrukt marketing-directeur Marte Beenen.

   Independer stelt dat het aantal hypotheekleads inmiddels "substantieel lager is" dan in de laatste maanden van het afgelopen jaar. "De publiciteit in die maanden, onder andere via Tros Radar, was van invloed op het toenmalige aantal leads. Nu is dat veel minder, maar dat geldt voor de hele hypotheekmarkt."