Een Belg die op zoek is naar een goede financiële vergelijkingssite is heel wat slechter af dan de consument in ons land, constateren Joost Steins Bisschop en Peter van den Hurk. Ze namen een kijkje op het Belgische Assurweb. Deze site, die gepresenteerd wordt als een 'onafhankelijk elektronisch contactpunt', mag volgens hen de naam vergelijkingssite niet eens dragen. Online vergelijken is niet mogelijk en antwoord op een ingestuurde aanvraag laat soms 48 uur op zich wachten. Ook de aangekondigde prijsvergelijkingstools zijn ver te zoeken.

AssurWeb.be is gelanceerd in april 2000 en is het eerste bedrijf in België dat een site aanbiedt voor consumenten om op anonieme wijze, gepersonaliseerde verzekeringsoffertes te vergelijken. EuropeanInsurance.com, de vennootschap die de website AssurWeb.be onderhoudt en beheert, is een spin-off van VentureBay, de Belgische broedplaats voor nieuwe internetinitiatieven.

Op de homepage worden we verwelkomd door EuropeanInsurance met de belofte dat we 'new tools and information' krijgen 'to better manage our insurance portfolio'. AssurWeb is momenteel actief in België, maar binnenkort ook in Nederland. We vinden een verwijzing naar www.assurweb.nl, maar op deze Nederlandse versie komen we nog niet ver, want 'het aanbieden van offertes is nog onder constructie, en zal spoedig beschikbaar gesteld worden'. Waarom worden we dan toch de bouwput ingestuurd, terwijl de fundering van het gebouw nog niet klaar is? Hier krijgen we natte voeten van.

Rubrieken

Wanneer we naar de Nederlandstalige versie van AssurWeb.be gaan, verschijnen in de navigatiebalk de rubrieken 'Offertes', 'Tips', 'Login', 'Partners', 'Jobs' en 'Help. Op de pagina zelf krijgen we toegang tot dezelfde rubrieken, daartoe aangezet door de wervende teksten 'Uw eerste stappen op AssurWeb.be', 'Vrijblijvende offertes', 'Tips en advies over verzekeringen', 'Bekijk uw aangevraagde offertes', 'Vertel het verder', 'Wat onze bezoekers vertellen over ons' en 'AssurWeb.be in de pers', We kunnen ook direct een Newsletter aanvragen, maar als we ons willen laten registreren is het ons niet duidelijk wat we moeten invullen in het invoerveld. Tuurlijk, mailadres, maar het is toch een kleine moeite om het even te vermelden?

Vergelijken

Bij het zetten van onze eerste stappen lezen we: 'AssurWeb.be stelt zich als doel om de consument te helpen beter zijn of haar verzekeringen zelf te beheren met behulp van objectieve informatie en prijsvergelijkingstools'.

Hier wordt onze verwachting al minder: informatie, een expertpanel, en mogelijkheden om offertes aan te vragen en vervolgens te vergelijken. Dit is momenteel het minste wat een vergelijkingssite op het internet aan kan bieden. Geen online vergelijkingen. Het antwoord op een ingestuurde aanvraag kan 48 uur op zich wachten. En waar zijn nu de aangekondigde nieuwe 'tools'? We kunnen ze niet vinden.

Opsturen

In de rubriek 'Vrijblijvende offertes' wordt de verwachting nog verder terug geschroefd: 'gratis gepersonaliseerde offertes', zo lezen we hier. We kunnen we 'in een betrouwbare omgeving, op anonieme basis en zonder verkoopdruk van de aanbieders' informatie krijgen over een zestal producten, te weten 'Auto', 'Brand', 'Familiale', 'Reis', 'Bijstand' en 'Annulatie', elk verbeeld door een foto waarvan wij de associaties overigens niet altijd kunnen volgen.

Na het ingeven van de benodigde informatie wordt een aantal offertes aan ons opgestuurd, al dan niet direct: AssurWeb garandeert antwoord binnen twee werkdagen. Na ontvangst kunnen we de offertes vergelijken: op één pagina worden alleen de premies vermeld, voor overige gegevens zijn we aangewezen op informatie die via nieuwe vensters aan ons gepresenteerd wordt. Dit vinden we niet de meest overzichtelijke manier. Na het vergelijken kunnen we een polisaanvraag indienen. Bij elke offerte-aanvraag dienen we ons e-mailadres op te geven. Na 'Inloggen' kunnen we vervolgens een overzicht zien van eerder door ons aangevraagde offertes. In het gedeelte 'Wat onze bezoekers vertellen over ons' vinden we slechts positieve reacties, en er is geen mogelijkheid om direct een nieuwe reactie in te sturen. Het laatste nieuwsbericht in 'AssurWeb in de pers' dateert alweer van 22 september: met de dynamiek valt het nogal mee.

Achter

Wat moeten we hier weer van vinden? Nieuw is het allemaal niet, en we hebben anderen het inmiddels beter zien doen. Of loopt België achter op Nederland? 'The House of Marketing' stelde in een onderzoek vast dat er in de Belgische verzekeringsmarkt geen actief beleid wordt gevoerd op het gebied van internet en verzekeringen, en dat er vooralsnog niet een doelgerichte strategie valt te bespeuren.

Algemene conclusie: te weinig klantgericht. Assurweb noemt zichzelf niet een verzekeraar, ook niet een makelaar, maar een onafhankelijk elektronisch contactpunt. Makelaars, banken, online verzekeraars, iedereen die ook maar iets met verzekeren heeft te maken, mag meedoen. De inkomstenkant van hun bestaansrecht zullen ze ontleden aan een bepaalde commissie, zo vermoeden wij. Opmerkelijk is de naam: Assurweb is ook een .com domein, wat vreemd genoeg op geen enkele wijze verwijst naar de Belgische naamgenoot. Zouden er ooit problemen komen met de naam?

Peter van den Hurk en Joost Steins Bisschop zijn werkzaam bij SPC Group in 's-Hertogenbosch.

www.assurweb.be

Plussen en minnen

+ Logische aanvraagprocedure, met nuttige helpschermen (Ineas-look-a-like).

+ Na het aanvragen van een offerte krijgen we direct een bevestiging van ontvangst (niet de offerte, helaas).

+ Nuttige tips.

- Op verschillende punten moeten we elke keer weer dezelfde gegevens invullen, ook als we ingelogd zijn. Dat kan beter.

- Irritant geluidje op homepage. Nooit laten zien op studiedagen: de zaal schrikt wakker.

- Er is niet al te veel aandacht besteed aan de vormgeving: het overheersende wit met hier en daar een logo oogt wel erg steriel en weinig persoonlijk.