Asielzoekers die centraal worden opgevangen, zullen per 1 januari volgend jaar voor hun ziektekostenverzekering worden ingeschreven bij zorgverzekeraar VGZ. De administratieve uitvoering gebeurt bij samenwerkingspartner IZA (zorgverzekeraar voor ambtenaren).

Op 1 juli is voor asielzoekers de verplichte verzekering op basis van de Ziekenfondswet beëindigd. Voor de periode tussen 1 juli en 1 januari geldt een ziekenfonds- en AWBZ-vervangende ziektekostenregeling.

Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) had de ziektekostenregeling voor de periode na 1 januari 1998 Europees aanbesteed. Op grond van vooraf vastgestelde criteria voor gunning (prijs/kwaliteit-verhouding) koos COA voor VGZ.

Het COA verzorgt de eerste opvang van asielzoekers. Op dit moment verblijven er in de ruim 150 opvanglocaties 31.000 asielzoekers. Het COA is een zelfstandig bestuursorgaan en opereert onder politieke verantwoordelijkheid van de staatssecretaris van Justitie. De nieuwe ziektekostenregeling geldt ook voor asielzoekers die decentraal, onder de verantwoordelijkheid van gemeenten, worden opgevangen. Dat zijn er momenteel ongeveer 12.000.